Przyczyny bolu kręgosłupa lędźwiowego niemal w całości są mechaniczne. Tylko do 3% przyczyn bólu odcinka lędźwiowego kręgosłupa wynika z przyczyn chemicznych.
Najczęstszą przyczyną bólu kręgosłupa lędźwiowego jest zwyrodnienie krążka międzykręgowego i jego przepuklina, czyli
dyskopatia. Dyskopatia występuje w dwóch formach. W większości przypadków jest
jednopoziomowa, która oznacza, że zwyrodnienie krążka międzykręgowego dotyczy tylko jednego segmentu kręgosłupa. Coraz częściej zdarza się jednak również jej
wielopoziomowa wersja, w przebiegu której zwyrodnienie dysku dotyka więcej niż jeden segment jednocześnie.
Bardzo często kręgosłup lędźwiowy boli również z powodu
rwy kulszowej. W jej przebiegu dochodzi do bólu spowodowanego drażnieniem korzeni rdzeniowych i uciskiem na nerwy rdzeniowe, jak również pozostałe struktury kanału kręgowego. Ból ten jest
specyficzny, bowiem bywa nagły i przypomina rozrywanie. W tym przypadku ból kręgosłupa lędźwiowego
promieniuje do pośladka i łydki, a nawet stopy. Wtedy też odczuwane jest drętwienie kończyn, a także zaburzenia czucia.
Ból kręgosłupa lędźwiowego wynikać może też z
kolki nerkowej spowodowanej kamicą nerkową. W takim przypadku, obok utrzymującego się bólu w odcinku lędźwiowym kręgosłupa,
doświadczać możemy również krwiomoczu, podwyższenia temperatury ciała i ogólnego osłabienia. Do potwierdzenia lub wykluczenia bólu kręgosłupa spowodowanego kamicą nerkową najlepiej jest wykonać badania obrazowe, jak choćby ultrasonografię. Typowym objawem dla tego typu schorzenia jest też objaw Goldframa.
Kamica nerkowa nie jest jednak jedyną przyczyną bólu kręgosłupa lędźwiowego, który nie jest powiązany bezpośrednio z kręgosłupem. Coraz częściej bowiem na ból odcinka lędźwiowego kręgosłupa uskarżają się osoby cierpiące na
stany zapalne jelit, zapalenie pęcherzyka źółciowego czy silne zaparcia. Jeśli więc chorujemy na wrzodziejące zapalenie jelita grubwego, niedrożność jelit lub chorobę Leśniowskiego-Crohna, istnieje duże ryzyko, że wystąpi u nas także ból kręgosłupa lędźwiowego. Dotyczy to w takim samym stopniu osób chorujących na
zapalenie pęcherza, a także choroby żołądka, trzustki czy wątroby. Szczególnie wtedy, gdy dodatkowo doznajemu objawów dyspeptycznych.
U kobiet natomiast często notowaną przyczyną bólu kręgosłupa lędźwiowego jest
menopauza, a take schorzenia natury ginekologicznej. Najczęściej są one związane z
endometriozą czy zapaleniem przydatków. Młode kobiety zaś doświadczają niekiedy bólu odcinka lędźwiowego kręgosłupa w trakcie miesiączki.
Obok oczywistych przyczyn bólu kręgosłupa lędźwiowego notowane jest też zwiększenie odsetka cierpiących z tego powodu osób, u których jest on wynikiem istotnie
zwiększonego napięcia mięśniowego w okolicy odcinka lędźwiowego kręgosłupa. W czasach przykładania zbyt dużej wagi do wydajności w pracy przy wykazywaniu zbyt małego zainteresowania zdrowiem, jako najczęstszą przyczynę tego stanu rzeczy odnotowuje się
przewlekły stres. Ten jest zaś powiązany z brakiem aktywności fizycznej i
otyłością.